"Talk to Books" y las Bibliotecas

En los pasados días el Gigante de internet Google presentó un proyecto en la cual los “usuarios” o “internautas” pueden realizar preguntas utilizando lenguaje natural y el sistema utilizando una base de datos que por el momento accede 100,000 libros para contestar las preguntas. Lo interesante del proyecto de nombre “Talk to Books” es que este funciona a través de tecnología de inteligencia artificial el cual se diferencia de un “buscador” normal y sus algoritmos en el que este aprende de cada interacción, la almacena, la analiza métricamente y en teoría va mejorando sus respuestas con el tiempo. Por el momento el sistema utiliza solo libros, es en idioma inglés, pero esto debe de expandirse globalmente de acuerdo a las necesidades regionales. 

Este inevitable adelanto en la tecnología de inteligencia artificial me trae como bibliotecario a realizar una reflexión sobre nuestra profesión y la institución de la biblioteca. En cuanto a los bibliotecarios y bibliotecas el impacto de esta tecnología cuando sea desplazada en su totalidad en los próximos años es trascendental, inclusive alteraría el rumbo de la profesión. ¿Porqué la profesión? El mismo tiene la capacidad de llevar los servicios de búsqueda, recuperación y análisis de información a un nivel insospechado, el cual podría amenazar la posición/rol/ejecutoria/subsistencia del bibliotecario. 

Primeramente, esta herramienta es el sueño de todo bibliotecario. Posee las siguientes características que humanamente el bibliotecario no puede realizar simultáneamente: 

• Contesta al instante 
• Utiliza miles (teóricamente millones) de fuentes
• Capacidad de almacenaje ilimitada (tanto de las preguntas, respuestas e interacciones)
• Aprende de ella misma y el proceso (es inteligente) 
• Es en lenguaje natural (además ser expansible a múltiples idiomas).
• Puede crear una herramienta similar a “ SIRI”, ALEXA de las bibliotecas.  
• Puede atender personas con ciertas discapacidades visuales, físicas, etc.

Las utilidades de sistemas inteligentes como este son de incalculable valor dentro de los servicios de las biblioteca, menciono algunos ejemplos:

• Un catálogo en línea real y que responde como una persona
• Los Servicios de referencia / consulta 
• Procesos de Adquisiciones / Catalogación etc.
• Alfabetización en información

Pero esta herramienta trae a relucir el peor de los miedos de los bibliotecarios, su subsistencia: 

• Somos necesarios?
• Nos puede suplantar un herramienta/software/Google?
• Será necesaria la biblioteca?  
• En quién confiará el usuario?

A su vez, no todo el color de rosa, “Talk to Google” trae consigo una serie de interrogantes y preocupaciones a considerar que señalo a continuación: 

• El asunto de la privacidad / Intimidad de la persona
• La deshumanización del proceso
• La manipulación del sistema de inteligencia artificial
• No toda la información está en formato digital
• Los costos asociados
• Los procesos de aprendizaje, análisis, pensamiento crítico, la cooperación, y otros elementos cognitivos y emocionales del ser humano

Los cuestionamientos anteriormente presentados (y otros) son válidos y estos, tal vez no tienen un respuesta simple, pero el cambio llegará y aunque no quiero ser pesimista, pero tecnologías como las de “Talk to Google” suplantará rápidamente muchas de las tareas del bibliotecario, pero no significa su fin. Es esencialmente, el comienzo de la transformación profesional del bibliotecario y la biblioteca a la inteligencia artificial, la que debemos de lograr la mezcla perfecta entre: la información; el conocimiento; el aprendizaje; la tecnología y la necesidad personal/global de los “usuarios”.  

Sobre el futuro de las Bibliotecas...

Con respecto al futuro de las bibliotecas me agrada lo expresado por Seth Godin (2015) que en post de su blog (The future of the library) en donde menciona que “el futuro de las bibliotecas, es el bibliotecario”. Esta frase aunque sencilla la considero interesante y trascendental, primeramente dirige el énfasis en el bibliotecario o sea nosotros, no los libros, no las computadoras o el internet, sino en el ser humano profesional y capacitado que es el bibliotecario.

De seguro las bibliotecas en el futuro van a ser drásticamente diferente a lo que son hoy, pero a ciencia cierta nadie puede saberlo. La única constante es y será el bibliotecario. Como dice Godin “la biblioteca es la casa del bibliotecario” y yo le añadiría “es la casa de todos”. Ante la explosión de la información, del internet, de los medios de comunicación, la tecnología, la ciencia, la investigación son los bibliotecarios los que hacen y harán sentido de la información. 

Ni Google, ni Netflix, ni Wikipedia, ni EBSCO, ni Facebook, ni un smartphone serán mejores bibliotecarios, que el bibliotecario. Las bibliotecas se dirigen a donde las lleve las necesidades de los usuarios y la imaginación del bibliotecario. No creo que hay una ruta fija a seguir o un modelo de biblioteca en específico. Lo importante es que exista un “espacio” llamado biblioteca y un profesional llamado bibliotecario dispuesto a enfrentarse y abrazarse al cambio.  

Godin, S. (2015). The future of the library. Recuperado de http://sethgodin.typepad.com/seths_blog/2011/05/the-future-of-the-library.html

El Estudio de la SME Puerto Rico y lo que representa para las Bibliotecas Académicas

En la actividad anual Foro Digital de la Sociedad de Ejecutivos de Ventas y Mercadeo (SME) de Puerto Rico celebrada en mayo de 2013 se dieron a conocer algunos datos del estudio Digital & Mobile Behavioral Study 2012, presentado por La firma Estudios Técnicos.  

El estudio que se realiza cada año, se enfoca en conocer el comportamiento de los usuarios de medios digitales, Internet y teléfonos móviles en Puerto Rico. Mayormente va dirigido a las áreas de ventas y mercadeo, pero los datos que presenta son muy interesantes y tienen mucha aplicación en la educación  y las bibliotecas, en especial las académicas. A continuación analizo algunos de los datos hechos públicos y lo que puede representar para las bibliotecas académicas en Puerto Rico. 

1.) El uso de Internet en Puerto Rico creció de un 50% a un 57% en personas de 12 años o más (Se espera un 60% para el 2015). El 100% de los jóvenes entre las edades de 12 a 17 años utilizan Internet, mientras que entre las edades de 18 a 24 la incidencia es de  93%. 

• Este aspecto es muy importante tanto para el país como para la academia, ya más de  la mitad de nuestros posibles clientes tienen acceso al universo de información disponible en internet (algunos le llaman la democratización de la información o el acercar la brecha digital).  
• Representa que las bibliotecas académicas no solo deben prestar servicios físicos, sino que pueden y deben ofrecer todos sus servicios de información a través de sus portales web o bibliotecas digitales porque su clientela tiene la capacidad de acceso al internet. El portal  web de las bibliotecas académicas deberá asumir una mayor responsabilidad y presencia en la vida digital de sus estudiantes.  
• Una sociedad altamente dependiente del internet, necesitará de mayores adiestramientos (en línea) de las destrezas de información o alfabetización en información, alfabetización digital etc...  Mientras más acceso a internet mayor necesidad de educar a los estudiantes en cuanto a las destrezas y competencias de información, es el bibliotecario quien asume este importante rol. 

2.) 70% de  los usuarios  en Puerto Rico que accede al Internet lo hace principalmente a través de su celular, mientras que el 62% lo hace desde su computadora personal. En Puerto Rico hay cerca 3.1 millones de  celulares de los cuales más del 78% son móviles inteligentes o “smartphones.” 

• Este dato es muy interesante, porque significa que nuestros usuarios poseen acceso a internet portátil, el cual cambia el paradigma tradicional de que lo acceden desde su casa, trabajo o bibliotecas. Acceden a la información desde cualquier lugar en cualquier momento.  
• El que los estudiante universitarios accedan a la información de los servicios de las bibliotecas académicas desde teléfonos celulares significar que el diseño y elaboración de estos portales web deben ser adaptables a estos dispositivos y puede significar que las bibliotecas académicas enfoquen sus servicios a modo de aplicación o "app".  
• Los Servicios de colecciones electrónicas y la comunicación con el bibliotecario debe ser repensado y reestructura para facilitarse a través de estos dispositivos. Una biblioteca Académica adaptable, responsiva y portatil.   
• La información suministrada por el SME coincide con un artículo publicado recientemente titulado Smarthphones have bridged the digital divide por Brian S. Hall. Este reseña un Estudio de PEW el cual señala que gracias a los bajos precios de los teléfonos inteligentes se ha reducido la brecha digital en cuanto acceso a internet y a medios electrónicos de las clases o grupos menos privilegiados en EEUU
• Los servicios de las Bibliotecas Académicas deben ir dirigiéndose cada vez más a usuarios que poseen teléfonos inteligentes, este representa nuevamente un cambio de paradigma un gran cambio en filosofía y forma en que presentamos la información y servicios de los portales web de las bibliotecas.  

Del 1.8 millones de personas en Puerto Rico, el 90% de ellos (o sea 1.6 millones) cuenta con alguna presencia en redes sociales.  Principalmente Facebook seguido por YouTube, Google+ y Twitter. Dentro de estas redes sus actividades preferidas son: ver, comentar y compartir fotos y enviar mensajes.  

•  La gran participación de nuestros usuarios en redes sociales mencionadas significa varias cosas. Las bibliotecas académicas y sus servicios deben considerar estas herramientas sociales para ofrecer servicios de información a sus usuarios.Redirigirse al concepto de la Biblioteca 2.0 hecho popular por el bloguero Michael Casey y elaborada por otros autores como Maness (2006) que le atribuye (4) características principales: centrada en el usuario, provee una experiencia rica en multimedios , provee medios para la socialización forma una comunidad innovadora y participativa del usuario 

•  Es imperativo que las bibliotecas académicas participen de las redes sociales y otras herramientas de la web 2.0 para llegar a los estudiantes y de paso formarlos y educarlos a través de estos medio de socialización digital. Si las bibliotecas académicas, no son parte agentes de cambio y agentes de socialización en los medios digitales se corre el riesgo de volverse irrelevante la biblioteca como centro de la información.  

• Al observar las actividades preferidas por los puertorriqueños en el internet, casi todas se refieren a la socialización (comentar, compartir y mensajes) reflejando un tipo de usuario dado a ser digitalmente expresivo y comunicativo con su alrededor. ¿Somos parte de esas actividades? 

• El fenómeno de YouTube. El crecimiento de esta red de videos y social, muestra como nos encontramos de frente ante una generación altamente visual. Por lo tanto las bibliotecas académicas deben producir y reseñar contenidos audiovisuales de sus servicios (referencia, formación al usuario, tutoriales, “webinars”, mercadeo y diferentes actividades de la biblioteca). De esta forma se propicia el aprendizaje visual y la participación de la comunidad académica.  

De acuerdo a este estudio en Puerto Rico, hay un cambio palpable en nuestros posibles estudiantes en cuanto a la tecnología que utilizan para comunicarse, la forma de acceder la información y la actitud con se comunican.   

Las bibliotecas académicas sirven y servirán a una generación de usuarios que cuentan con unas destrezas, actitudes y herramientas que hace solo 10 años atrás no existían.  

Los bibliotecarios tienen el reto de asumir un ro, protagónico ante estos cambios generacionales y para ello deben reevaluarse, reeducarse y reinventarse como profesional para atender de forma apropiada necesidades que siempre han existido, necesidades actuales y necesidades que aún no existen dentro de un entorno global, digital, portátil y social. 

Referencias 

Agosto Maldonado, L. E. (mayo 16, 2013). Primerahora.com se corona como segundo sitio más visitado en móvil. Recuperado de http://www.primerahora.com/tecnologia/nota/cadavezmasmovilesysocialeslosusuariosdeinternetenpuertorico-921544/ 

Hall, B.S. (Mayo 17, 2013). Smarthphones have bridged the digital divide. Recuperado de http://readwrite.com/2013/05/17/smartphones-have-bridged-the-digital-divide 

Habid, Michael C. (2006). Toward Academic Library 2.0: Development and Application of a Library 2.0 Methodology. 

 Maness, Jack M. (2006). Library 2.0 theory: web 2.0 and its implications for libraries. Webology, Vol. 3, Num. 2.  

Rivera Cruz, Y. (mayo 17, 2013). Internet desafía la recesión en Puerto Rico. Recuperado de http://www.elnuevodia.com/internetdesafialarecesionenpuertorico-1513382.html 

Portales utilizados 

Pew Research Center: http://www.pewresearch.org/ 

Portal SME Puerto Rico: http://www.smepr.org/

El futuro de las bibliotecas académicas

Hace unas semanas se publicó un artículo muy interesante por Nathan Harden titulado The End of the University as we Know it. En él presenta una visión apocalíptica de las Universidades Académicas en las próximas décadas. Entre algunos de los puntos interesantes que se espera de las universidades de acuerdo al autor son:

• La mitad de las universidades en Estados Unidos dejarán de existir
• La educación superior será gratuita (basado en algo similar a los proyectos de “open course” como los de las Universidades de MIT y Harvard)
• Miles de Profesores perderán su empleo
• El bachillerato se hará irrelevante
• En 10 años, la Universidad de Harvard pudiera tener 10 millones de estudiantes
• Las clases en vivo, serán sustituidas por lecciones “streaming”
• La administración y el intercambio de trabajos a través de internet será la norma

Durante los pasados meses Universidades en Latinoamerica y Mundiales han comenzado a unirse a los esfuersos de ofrecer cursos a traves de dos de las principales plataformas para ofrecer cursos en línea o "MOOC - Massive open online courses" como lo son "Coursera" y "EdX". 

Entre las nuevas Universidades que ofrecen cursos esta: la UNAM en Mexico, la Universidad de Hong Kong, la Universidad técnica de Dinamarca y otras en Copenhague, Ginebra y Tokio. 

Esas tendencias expuestas por el autor Harden y las noticias recientes sobre el aumento de Universidades en todo el mundo uniéndose a la modalidad de cursos gratuitos en línea me trae a reflexionar sobre cuál es el efecto en las bibliotecas académicas y/o los bibliotecarios.

De acuerdo a Harden con las disminución de universidades, es de esperarse la disminución de bibliotecas académicas y las oportunidades para los bibliotecarios, en teoría. Más sin embargo, esa reducción en bibliotecas (físicas) no necesariamente significa menos oportunidades para los bibliotecarios, todo dependerá si ocurre una transformación de la profesión que se ajuste a la transformación de la biblioteca académica y del estudiante que .

La transformación debe ser en actitud, mentalidad, educación y en la comprensión de los nuevos entornos digitales que existen y que se avecinan.  Ante un escenario futuro más complejo, reducido, variado, global y de acceso en línea y gratuito, el bibliotecario académico debe prestar atención o transformarse en algunas de las siguientes áreas:

• Desarrollar aún más las bibliotecas digitales y/o virtuales de su universidad. El desarrollo de colecciones digitales (libros, revistas, documentos, audiovisuales) su diseño, creación, organización, acceso, diseminación y depuración son labores que el bibliotecario académico deberá asumir en la comunidad digital académica. Ejemplo son los bibliotecarios de metadatos, curadores de información, diseñadores web, creadores y administradores de bases de datos y bibliotecarios insertados en cursos de modalidad virtual “blended librarian”.
• Ante el aumento en la educación en línea, es de esperarse mayor dependencia de las bibliotecas en línea o del bibliotecario en línea (24 horas al día) -  para atender estudiantes en diferentes puntos del mundo y de diferentes nacionalidades. El servicio de referencia social y personalizado.
• Explotar al máximo las TICs en cuanto a la comunicación (web 2.0, videoconferencia, chat, mensajería instantánea, la realidad virtual, la realidad aumentada y la comunicación a través aplicaciones de teléfonos móviles, consolas de video, tabletas, podcast, streaming, screencast,  etc.). Ya los nativos digitales adoptaron estos recursos como parte fundamental de sus vidas y si tomamos en consideración que en los próximos años tendremos en las universidades a la primera generación de usuarios de facebook (estudiantes que desde la preadolescencia utilizan las redes sociales y la web 2.0) la interacción bibliotecario-estudiante se transformará drásticamente a una social-informática-digital.
• Apoyar, desarrollar, administrar y fomentar el uso de los servicios de Acceso Abierto. Una educación sin costos o de costos reducidos y global, dependerá de servicios de información de acceso abierto.
• Servicios de bibliotecarios independientes (outsourcing) o de consultoría en información sean necesarios tanto por las bibliotecas como de los estudiantes. La gestión del conocimiento, el “business intelligence o inteligencia de negocios” y el “information broker” son algunas de las funciones a las cual el bibliotecario académico tenga que recurrir y ampliar horizontes.

Finalizando, no tengo la certeza (y no creo que nadie la tiene) de que muchas de las tendencias pronosticadas para las universidades (y sus bibliotecas) vayan a ocurrir o si el camino tomado sea el correcto, pero se debe seguir este rumbo.

Lo que sí estoy seguro, que el resultado del cambio en la educación superior trae consigo una gran transformación a las bibliotecas académicas, en donde esa transformación se dará gracias a nosostros los bibliotecario académicos o a pesar de nosotros.

Enlace Web

Harden, N. (2013). The End of the University as we Know it. Recuperado de http://www.the-american-interest.com/article.cfm?piece=1352

Lecturas Recomendados:

http://www.vocero.com/lanzan-plataforma-online-de-cursos-universitarios-gratuitos/

http://www.primerahora.com/unamyotrasuniversidadesofrecenmascibercursos-791736.html